La mayoría conoce la pimienta como granos negros, blancos, rojos o verdes. Lo que pocos saben: la pimienta verde, negra, blanca y roja son simplemente diferentes estadios de maduración de los granos de una única planta – ¡del piper nigrum! Sin embargo, hay incontables especias con el nombre de pimienta que merecen ser descritas y, sobre todo, ¡probadas!
Lo más importante de un vistazo
- Los granos de pimienta son diferentes estadios de maduración de la planta piper nigrum.
- El arbusto de pimienta crece silvestre en el sur de India y se asemeja a una planta trepadora.
- La pimienta verde, negra, blanca y roja provienen de la misma planta.
- Existen muchas otras variedades de pimienta como la pimienta Timut, pimienta de cubeba y pimentón.
Dónde crece la pimienta – el origen de los granos de pimienta
Todos conocen el dicho "¡vete donde crece la pimienta!". Antiguamente, con esta expresión se deseaba a alguien alejarse lo máximo posible, porque la pimienta no crece en nuestras latitudes, sino en países lejanos.
Aunque la pimienta crece tan lejos, ha sido consumida en Europa desde la antigüedad. Los romanos establecieron una ruta comercial mayormente por tierra hacia India. Durante mucho tiempo, la pimienta fue un lujo verdadero y podía pesarse en oro. La ruta marítima directa a India se estableció solo a finales de la Edad Media. Vasco da Gama, un navegante portugués, fue el primer europeo en recorrer esta ruta y llegó el 20 de mayo de 1498 a Calicut, la actual Kozhikode. Calicut se encuentra en el estado de Kerala, en la costa de Malabar, en el sur de India. No es casualidad que esta región sea llamada la costa de la pimienta. La pimienta se convirtió en una especia cotidiana solo a través de las grandes compañías comerciales europeas en el siglo XVII, que transportaban pimienta a Europa en grandes cantidades.
El arbusto de pimienta – así crece la pimienta
En realidad, el arbusto de pimienta es una planta trepadora que en su crecimiento se asemeja a nuestra hiedra o a una enredadera. En los bosques del sur de India, el arbusto de pimienta crece a menudo de forma silvestre y se enrosca en los árboles tropicales de hoja perenne. Los granos de pimienta crecen en largas espigas colgantes que pueden cosecharse dos veces al año.
Muchos granos de pimienta de colores – los estadios de maduración de la pimienta auténtica
La pimienta verde aún está inmadura y se cosecha muy temprano, frecuentemente se conserva en agua salada fresca o se liofiliza. La pimienta negra también se obtiene de los granos verdes a amarillo-naranjas aún inmaduros y se seca. Solo al secarla se vuelve arrugada y negra. La pimienta blanca se obtiene de los granos de pimienta maduros. Después de la cosecha, se despoja de la cáscara, se remoja y se blanquea al sol. La pimienta roja también es un grano de pimienta completamente maduro. Mantiene su cáscara delicada alrededor del grano y es más rara en el comercio. Todo esto – pimienta verde, negra, blanca y roja – son granos de una misma planta: el piper nigrum.
Las otras variedades de pimienta – Pippali, pimentón, etc.
Además de las variantes de la "pimienta auténtica", existen muchas otras variedades en el colorido mundo de la pimienta. La pimienta larga, también llamada Pippali, proviene de la especie de pimienta piper longum, relacionada con la "pimienta auténtica". Se usa con menos frecuencia en la cocina, pero está contenida en la mezcla Curcuma-pimienta, ya que aumenta la biodisponibilidad de la cumarina. Pippali es el remedio de elección para la cura ayurvédica Vardhamana Pippali para la eliminación de los desechos metabólicos "ama".
La pimienta de cubeba, también llamada pimienta de cola, es originaria del sudeste asiático y tiene un sabor frutal, dulce-picante. La pimienta de Sichuan, también llamada pimienta china, pertenece a la familia de las rutáceas y se recomienda en la medicina china como antioxidante.
La pimienta Timut de Nepal es una pariente de la pimienta de Sichuan y tiene un maravilloso aroma a cítricos. Las semillas del paraíso de África Occidental, también llamadas pimienta de Guinea, son un elemento fijo en la cocina de África Occidental. El pimentón, también llamado pimienta de clavo, proviene del Caribe y se utiliza en la repostería navideña y en mezclas de curry.
La pimienta de monje, también llamada árbol casto, se usa en la medicina natural para aliviar varios problemas femeninos. La pimienta de cayena es en realidad una variedad de chile y es muy picante. Debe dosificarse con cuidado, ya que aumenta el Pitta.
Conclusión
La pimienta es mucho más que solo una especia picante en el huevo del desayuno. La variedad de variedades de pimienta ofrece un amplio abanico de sabores y aplicaciones que se aprecian tanto en la cocina como en la medicina ayurvédica. Desde la conocida pimienta negra hasta la exótica pimienta Timut, hay mucho que descubrir y probar.
